Θερμή υποδοχή επεφύλαξαν οι κάτοικοι και οι φορείς της Αλεξανδρούπολης, του Έβρου, και της Θράκης στον Πρόεδρο της Διεθνούς Επιτροπής των Special Olympics κ. Τίμοθι Σράιβερ – Κένεντι, ο οποίος επισκέφτηκε την Τετάρτη, 2 Ιουνίου, την Αλεξανδρούπολη, συνοδευόμενος από την Πρόεδρο της Οργανωτικής Επιτροπής Παγκοσμίων Αγώνων Special Olympics «Αθήνα 2011″ κ. Ιωάννα Δεσποτοπούλου.
Ο Πρόεδρος του Παγκόσμιου Κινήματος των Special Olympics έφτασε στο Αεροδρόμιο «Δημόκριτος Αλεξανδρούπολης» το απόγευμα της Τετάρτης, όπου τον υποδέχθηκαν ο Πρέσβης Καλής Θελήσεως Βόρειας Ελλάδας και Πρόεδρος της Τοπικής Οργανωτικής Επιτροπής των Special Olympics κ. Νικόλαος Ζαμπουνίδης, ο Δήμαρχος Φερών κ. Γιώργος Ούστογλου, μέλη της Τοπικής Επιτροπής, και οι μαθητές του Ειδικού Ε.Ε.Ε.Ε.Κ. – Ειδικού Τ.Ε.Ε. Αλεξανδρούπολης Βάϊος Πεταλούδης και Νίκος Χαλκιάς ως εκπρόσωποι των μαθητών.
«Ήταν μια μοναδική βραδιά γεμάτη ανθρωπιά με την παρουσία του Προέδρου της Διεθνούς Επιτροπής των Special Olympics κ. Τίμοθι Σράιβερ-Κένεντι. Τον ευχαριστούμε από την καρδιά μας που βρίσκεται κοντά μας κι έστειλε ένα μεγάλο μήνυμα ανθρωπιάς σε όλη την Ελλάδα, σε όλο τον κόσμο»
Στη συνέχεια δόθηκε συνέντευξη τύπου από τον Πρόεδρο της Διεθνούς Επιτροπής των Special Olympics κ. Τίμοθι Σράιβερ – Κένεντι, την Πρόεδρο της Οργανωτικής Επιτροπής Παγκοσμίων Αγώνων Special Olympics «Αθήνα 2011″ κ. Ιωάννα Δεσποτοπούλου και τον Πρέσβη Καλής Θελήσεως Βόρειας Ελλάδας και Πρόεδρο της Τοπικής Οργανωτικής Επιτροπής των Special Olympics κ. Νικόλαο Ζαμπουνίδη.
«Είναι μεγάλη τιμή για μας η παρουσία του Πρόεδρου του Παγκόσμιου Κινήματος των Special Olympics και ιστορικής σημασίας για την περιοχή μας, που βοηθά την προσπάθειά μας να ευαισθητοποιήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο την τοπική κοινωνία για τα άτομα με διανοητική αναπηρία.» είπε ο κ. Ζαμπουνίδης καλωσορίζοντας τον κ. Τίμοθι Σράιβερ – Κένεντι.
Ο κ. Τίμοθι Σράιβερ – Κένεντι εξέφρασε τη χαρά του που βρίσκεται στην Αλεξανδρούπολη, η οποία ως «Πόλις Αμφιτρύων» θα φιλοξενήσει 320 αθλητές, προπονητές και συνοδούς από τη Ρωσία τον Ιούνιο του 2011, πριν την έναρξη των αγώνων, και για την προσπάθεια που γίνεται ευαισθητοποίησης της τοπικής κοινωνίας. «Το δώρο που θέλουμε οι αθλητές μας να δώσουν σ’ αυτή την πόλη και η πόλη να δώσει στους αθλητές μας είναι ότι θέλουμε αυτή η πόλη να μην είναι απλά η πόλη που θα φιλοξενήσει τους αθλητές μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο. Θέλουμε αυτή η πόλη να φιλοξενεί αυτούς τους ανθρώπους σε καθημερινή βάση, να αλλάξει δηλαδή γενικότερα η νοοτροπία με την οποία σκέφτονται οι άνθρωποι και πιστεύουμε ότι αυτό είναι το καλύτερο και μεγαλύτερο δώρο που μπορούμε να πάρουμε και να δώσουμε» είπε χαρακτηριστικά ο Πρόεδρος της Διεθνούς Επιτροπής των Special Olympics.
Από την πλευρά της η Πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής Παγκοσμίων Αγώνων Special Olympics «Αθήνα 2011″ κ. Ιωάννα Δεσποτοπούλου ευχαρίστησε τον κ. Ζαμπουνίδη και τα μέλη της Τοπικής Οργανωτικής Επιτροπής, που αγκάλιασαν το κίνημα των Special Olympics, για το πλήθος των εκδηλώσεων που διοργανώνουν για την ευαισθητοποίηση του κοινωνικού συνόλου και για τη μοναδική εκδήλωση υποδοχής του κ. Τίμοθι Σράιβερ – Κένεντι. «Το ταξίδι του Προέδρου της Διεθνούς Επιτροπής των Special Olympics ξεκινάει από την ακριτική περιοχή σας, την Αλεξανδρούπολη, ως ένδειξη ευγνωμοσύνης για αυτά που έχετε κάνει μέχρι σήμερα για το κίνημα των Special Olympics» είπε χαρακτηριστικά η κ. Δεσποτοπούλου.
Το βράδυ εκατοντάδες πολίτες υποδέχθηκαν τον Πρόεδρο του Παγκόσμιου Κινήματος των Special Olympics στην κεντρική εκδήλωση που διοργανώθηκε από την Τοπική Επιτροπή στην πλατεία του Φάρου Αλεξανδρούπολης.
Η εκδήλωση άνοιξε με την ανάκρουση του ύμνου των Special Olympics από την στρατιωτική μπάντα της 12ης Μηχανοκίνητης Μεραρχίας Πεζικού Έβρου και την έπαρση της σημαίας των Special Olympics από τον μαθητή του Ειδικού ΤΕΕ Αλεξανδρούπολης Άγγελο Πανιτσούδη.
Στη συνέχεια απηύθυνε χαιρετισμό ο Πρέσβης Καλής Θελήσεως Βόρειας Ελλάδας και Πρόεδρος της Τοπικής Οργανωτικής Επιτροπής των Special Olympics κ. Νικόλαος Ζαμπουνίδης, ο οποίος καλωσορίζοντας στην Αλεξανδρούπολη τον Πρόεδρο της Διεθνούς Επιτροπής των Special Olympics Τίμοθι Σράιβερ – Κένεντι, είπε:
«Όταν το 1968 η Γιούνις Κένεντι βοηθούσε την Αν. Μάκγκλον Μπέρκε να κάνει πραγματικότητα το όνειρό της, για διεθνείς αγώνες αθλητών με διανοητικά προβλήματα, σίγουρα δεν μπορούσε να φανταστεί, ότι το κίνημα των Special Olympics θα καθιερωνόταν σε 150 και πλέον χώρες, σαν ένα παγκόσμιο κίνημα. Σήμερα, 42 χρόνια μετά, έχουμε την ιδιαίτερη τιμή, χαρά και ευτυχία να υποδεχόμαστε στην περιοχή μας τον κ. Τιμοθι Σράιβερ – Κένεντι, γιο και συνεχιστή του οράματος της κ. Γιούνις Κένεντι και Πρόεδρο του Παγκόσμιου Κινήματος των Special Olympics. Η παρουσία του κ. Τίμοθι Σράιβερ – Κένεντι αποτελεί ένα ιδιαίτερο και τεράστιας ιστορικής αξίας γεγονός, που μπορεί να αναδείξει ακόμη πιο έντονα την υψηλή κοινωνική, ανθρωπιστική και πολιτισμική ταυτότητα της περιοχή μας. Σηματοδοτεί παράλληλα την έναρξη μιας τεράστιας προσπάθειας και εκστρατείας που αναλαμβάνει η τοπική μας κοινωνία, η Αλεξανδρούπολη, ο Έβρος, η Θράκη και όλη η Βόρεια Ελλάδα, με απώτερο στόχο τη στήριξη και ενίσχυση της εκπαίδευσης, της ενθάρρυνσης, της κοινωνικής και επαγγελματικής προσαρμογής των παιδιών με διανοητική αναπηρία, των δικών μας παιδιών.
Κύριε Πρόεδρε, σήμερα, αυτή την ιστορική ημέρα για όλους εμάς, εύχομαι και ευελπιστώ ολόψυχα το φως του Φάρου της Αλεξανδρούπολης να φωτίσει και να δώσει ακόμη πιο έντονη πνοή, πίστη, αισιοδοξία και δύναμη τόσο σ’ εσάς προσωπικά, όσο και σ’ όλο το παγκόσμιο κίνημα των Special Olympics.
Παράλληλα η περιοχή μας έχει την ιδιαίτερη τιμή αλλά και ευθύνη να αναλάβει την πραγματοποίηση δύο ακόμη γεγονότων ύψιστης ανθρωπιστικής, κοινωνικής, θρησκευτικής και πολιτισμικής σημασίας. Το πρώτο είναι η αφή της ολυμπιακής φλόγας των Πανευρωπαϊκών αγώνων των Special Olympics στην ΠΑΝΑΓΙΑ ΤΗΝ ΚΟΣΜΟΣΩΤΗΡΑ, στις 6-9-2010, ένα γεγονός ξεχωριστό για την περιοχή, ένα γεγονός που αναδεικνύει πέρα και πάνω απ’ όλα την ΠΑΝΑΓΙΑ ΤΩΝ ΘΡΑΚΩΝ, την ΠΑΝΑΓΙΑ ΜΑΣ, ως ένα παγκόσμια μνημείο. Το δεύτερο είναι ότι η πόλη μας, η Αλεξανδρούπολη, όπως και οι Φέρες, έχει ενταχθεί στο πρόγραμμα «ΠΟΛΙΣ ΑΜΦΙΤΡΥΩΝ», δίνοντάς μας έτσι την μεγάλη χαρά να φιλοξενήσουμε την αποστολή Special Olympics της Ρωσίας.
Τριακόσιοι πενήντα και πλέον αθλητές της συγκεκριμένης χώρας θα φιλοξενηθούν στην περιοχή, δίνοντάς μας ακόμη πιο έντονα το μήνυμα, την αγωνία, την ελπίδα και την αισιόδοξη προοπτική του κινήματος των Special Olympics. Η περιοχή μας είναι έτοιμη να τους προσφέρει απλόχερα τη φιλοξενία, την τουριστική της ομορφιά, τη θρησκευτικότητα της, τον πολιτισμό της και την αγάπη της.
Η ανάληψη των Παγκόσμιων αγώνων των Special Olympics από τη χώρα μας, το 2011 αποτελεί ένα ξεχωριστό γεγονός που δίνει τη δυνατότητα στην Ελλάδα να αποτελέσει, για μια ακόμη φορά, το επίκεντρο του παγκόσμιου ενδιαφέροντος. Οι αγώνες αυτοί αποτελούν ένα ιδιαίτερο γεγονός που δίνει αξία στην ηθική και στον πολιτισμό μας. Ένα πολιτισμό που έχει ως επίκεντρο την πιο μεγάλη αξία της κοινωνίας μας, τον άνθρωπο.
Η δύναμη της θέλησης για ζωή, που επιδεικνύουν τα άτομα των Special Olympics πρέπει να μας εμπνεύσει, ώστε να συστρατευτούμε μαζί τους και το κίνημα του εθελοντισμού να αποτελέσει κομμάτι των αξιών μας.
Άλλωστε το μήνυμα που μας στέλνουν τα παιδιά αυτά είναι τόσο απλό:
«Θέλω να νικήσω !
Αν όμως δεν τα καταφέρω,
Βοηθείστε με να προσπαθήσω με θάρρος»
Στη συνέχεια απηύθυναν χαιρετισμούς ο Δήμαρχος Αλεξανδρούπολης κ. Γεώργιος Αλεξανδρής, ο Σεβασμιότατος Μητροπολίτης Αλεξανδρουπόλεως-Τραΐανουπόλεως και Σαμοθράκης κ.κ. Άνθιμος και ο Υφυπουργός Εσωτερικών Αποκέντρωσης και Ηλεκτρονικής Διακυβέρνησης κ. Γεώργιος Ντόλιος.
Η Πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής Παγκοσμίων Αγώνων Special Olympics «Αθήνα 2011″ κ. Ιωάννα Δεσποτοπούλου στον χαιρετισμό της, ευχαρίστησε όλους όσους ανταποκρίθηκαν στην πρόσκληση και συμμετέχουν στη σημαντική αυτή εκδήλωση που γίνεται προς τιμή του Προέδρου της Διεθνούς Επιτροπής των Special Olympics κ. Τίμοθι Σράιβερ – Κένεντι.
Αναφέρθηκε στη διεξαγωγή των Παγκόσμιων Αγώνων Special Olympics το 2011 στην Αθήνα, τονίζοντας ότι η πατρίδα μας θα φιλοξενήσει το μεγαλύτερο πολιτιστικό, εκπαιδευτικό, ανθρωπιστικό, κοινωνικό και αθλητικό γεγονός σε όλο τον κόσμο. Εξέφρασε δε την πεποίθηση της ότι στις τέσσερις ημέρες που η Αλεξανδρούπολη και οι Φέρες ως Πόλεις-Αμφιτρύων, θα φιλοξενήσουν ξεχωριστούς αθλητές, θα αποκτήσουν μαζί τους ξεχωριστές εμπειρίες «γιατί τα παιδιά μπορούν να προσφέρουν σε όλους μας πολύ περισσότερα από ότι μπορούμε να τους δώσουμε εμείς.» Υπογράμμισε δε τη βεβαιότητα της ότι κάθε πολίτης θα ανοίξει μια μεγάλη αγκαλιά για να υποδεχτεί αυτούς τους αθλητές.
Στη συνέχεια ο μαθητής του Ειδικού ΤΕΕ Αλεξανδρούπολης Σταμάτης Παπάζογλου απήγγειλε τον Όρκο των αθλητών Special Olympics.
O Πρόεδρος της Διεθνούς Επιτροπής των Special Olympics κ. Τίμοθι Σράιβερ – Κένεντι εξέφρασε τη χαρά του που βρίσκεται στην Αλεξανδρούπολη και ευχαρίστησε όλους όσους συμμετέχουν στην προσπάθεια για ευαισθητοποίηση της κοινωνίας για τους αθλητές των Special Olympics. Μετέφερε επίσης τις ευχαριστίες του Κινήματος των Special Olympics, που αποτελείται από 3.000.000 αθλητές και υπογράμμισε ότι η Αλεξανδρούπολη πρέπει να φιλοξενεί για πάντα, και όχι μόνο για τέσσερις ημέρες, τους αθλητές Special Olympics. Κάλεσε δε όλους να έρθουν κοντά στο Κίνημα των Special Olympics, να γίνουν εθελοντές, να βοηθήσουν τους αθλητές αυτούς να γίνουν κομμάτι της κοινωνίας. Αναφερόμενος στις μάνες των αθλητών, των παιδιών με διανοητική αναπηρία, είπε ότι θα πρέπει να τους αναγερθεί μνημείο, γιατί δίνουν καθημερινά το δικό τους αγώνα και καταβάλλουν συνεχή προσπάθεια.
Ακολούθησε απονομή τιμητικών διακρίσεων από την Πρόεδρο της Οργανωτικής Επιτροπής Παγκοσμίων Αγώνων Special Olympics «Αθήνα 2011″ κ. Ιωάννα Δεσποτοπούλου στον Σεβασμιότατο Μητροπολίτη κ.κ. Άνθιμο, στο Νομάρχη Έβρου κ. Νικόλαο Ζαμπουνίδη και στους Δημάρχους Αλεξανδρούπολης κ. Γεώργιο Αλεξανδρή και Φερών κ. Γεώργιο Ούστογλου, καθώς και στους εκπροσώπους των ξενοδοχείων της Αλεξανδρούπολης, Thraki Palace, Alexander Beach, Bao Bab, Alex, Classical Egnatia που συμμετέχουν στο εθελοντικό πρόγραμμα φιλοξενίας αθλητών των Αγώνων Special Olympics Αθήνα 2011
Στη συνέχεια της εκδήλωσης έγινε η αποτύπωση της παλάμης του Προέδρου της Διεθνούς Επιτροπής των Special Olympics κ. Τίμοθι Σράιβερ-Κένεντι σε καλλιτεχνική δημιουργία από χαλκό για να θυμίζει την επίσκεψή του στην Αλεξανδρούπολη.
Η εκδήλωση έκλεισε με την χορωδία του Ειδικού ΤΕΕ Αλεξανδρούπολης και σε σόλο τραγούδι η μαθήτρια του Ειδικού Τ.Ε.Ε. Αγγλική Γκίζα. Στη συνέχεια ο κ. Τίμοθι Σράιβερ – Κένεντι επισκέφθηκε την έκθεση των μαθητών του Ειδικού Ε.Ε.Ε.Ε.Κ. – Ειδικού Τ.Ε.Ε., που λειτούργησε στο χώρο, με έργα ζωγραφικής, πηλοπλαστικής και φυτών.
Ο κ. Τίμοθι Σράιβερ – Κένεντι παραβρέθηκε στην φιλανθρωπική βραδιά που διοργάνωσε η Τοπική Οργανωτική Επιτροπή καθώς και στο Τρισάγιο που έγινε στην Ιερά Μητρόπολη Αλεξανδρούπολης, στη μνήμη της μητέρας του, ιδρύτριας των Special Olympics International Eunice Kennedy Sriver.
Μετά το τέλος της εκδήλωσης ο Πρέσβης Καλής Θελήσεως Βόρειας Ελλάδας και Πρόεδρος της Τοπικής Οργανωτικής Επιτροπής των Special Olympics κ. Νικόλαος Ζαμπουνίδης, δήλωσε :
«Ήταν μια μοναδική βραδιά γεμάτη ανθρωπιά με την παρουσία του Προέδρου της Διεθνούς Επιτροπής των Special Olympics κ. Τίμοθι Σράιβερ-Κένεντι. Τον ευχαριστούμε από την καρδιά μας που βρίσκεται κοντά μας κι έστειλε ένα μεγάλο μήνυμα ανθρωπιάς σε όλη την Ελλάδα, σε όλο τον κόσμο»
